Проточные газовые водонагреватели или просто газовые колонки обычно используют в условиях квартиры, дачи жилого дома при отсутствии централизованного горячего водоснабжения.
В зависимости от модели газовой колонки и ее мощности, можно обеспечить одну, две или более точек водоразбора.
Газовые колонки различаются по типу розжига, материалу из которого изготовлен теплообменник и способу отвода дымовых газов.
Наиболее распространены газовые колонки с пьезорозжигом и электронным розжигом. Пьезорозжиг осуществляется вручную путем нажатия кнопки пьезоэлемента. Такой тип розжига подразумевает наличие так называемого пилотного пламени, при открытии крана водоразборной точки колонка включается автоматически от огонька пилотного пламени.
Автоматический электронный розжиг включает газовую колонку также при открытии крана, но пилотное пламя в этом случае отсутствует. Также существуют проточные газовые водонагреватели с розжигом от так называемой "турбинки", когда необходимый электрический ток вырабатывается гидродинамической турбинкой встроенной в колонку.